Hur många miljarder är en biljon
Stora tal kan få hjärnan att värka. En miljon känns stor, men vad är en biljon egentligen? Många blandar ihop dessa tal när de läser nyheter eller ekonomiska rapporter. Svaret är enkelt: en biljon är tusen miljarder. Det låter enkelt, men bakom detta gömmer sig ett system som kan orsaka förvirring världen över.
Biljonens stora siffror
En biljon skrivs ut som 1 000 000 000 000. Det är tolv nollor efter ettan. I matematiken skriver vi de som 10^12, vilket betyder tio upphöjt till tolfte potensen.
Det här talet är gigantiskt. Låt oss göra det verkligt. En sekund är kort. En biljon sekunder motsvarar ungefär 31,7 miljoner år. Det är längre än tiden sedan människor först skulle upp på två ben.
Pengar gör skillnad också. Om du fick en krona för varje sekund i en biljon sekunder skulle du ha en krona för varje sekund i 31,7 miljoner år Du skulle kunna köpa väldigt mycket.
En biljon är en miljon gånger en miljon. Eller tusen gånger en miljard. Vilket sätt du tänker på spelar ingen roll. Resultatet är samma: ett ofattbart stort tal.
Två olika sätt att räkna stora tal
Sverige och USA räknar inte stora tal på samma sätt. Här börjar förvirringen. Sverige följer den långa skalan, som utvecklades av en fransk matematiker för långt sedan. USA använder den korta skalan istället.
I Sverige är en miljard en miljon miljoner. En biljon är tusen miljarder. Det är klart och tydligt.
I USA använder de ordet "billion" för det vi kallar en miljard. En "trillion" i USA motsvarar en biljon på svenska. En engelsk tidning skriver "billion dollar" och menar något helt annat än en svensk när vi säger "miljard".
Detta skapar kaos när vi läser amerikanska nyheter. En "billion" låter större än den är. Människor tror de läser om något mycket större än vad det faktiskt är. Förvirringen växer när översättningar inte är tydliga. (Seriöst, detta händer ofta på svenska nyhetsplatser.)
Den långa skalan kommer från 1400-talet. En fransk matematiker ville ha ett system för mycket stora tal. Han skapade ord mellan "joner" som gjorde det logiskt. USA valde senare en annan väg för att göra det enklare, vilket var lite dumt i längden om du frågar mig.
Så undviker du missförstånd i praktiken
När du läser stora tal online måste du vara på vakt. Här är konkreta tips som fungerar:
- Kolla källan. Kommer nyheten från USA eller Sverige? Det förklarar mycket.
- Använd tiopotensnotation. Skriv 10^12 istället för att stava ut ordet biljon. Det är omöjligt att missförstå matematiska tal.
- Dubbelkolla stora belopp. Om något verkar för stort är det kanske översatt från engelska.
- Fråga eller granska. En bra artikel förklarar vilken skala som används. Är det inte tydligt är det rätt att undra.
I tekniska sammanhang skriver experter alltid tiopotensnotation. En datavetare skriver 10^12 byte, inte "en biljon byte". Det eliminerar alla gissningar.
När du möter stora tal i ekonomiska rapporter kan du räkna på nollorna själv. Trettionde sekund och börja räkna från höger Tolv nollor betyder biljon. Nio nollor betyder miljard. Det tar tio sekunder och sparar dig från missförstånd.
Läs inte bara överskrifterna. Många nyhetsplatser är slarviga med översättningar. En världlig tidning som skriver om amerikanska företag använder ofta amerikansk notation. Det är ditt jobb att kontrollera det.
Nu vet du vad en biljon är. Tusen miljarder. Ett tal så stort att det kräver tolv nollor. Du förstår också varför världen blir förvirrad när vi blandar svenska och engelska tal. En miljard på svenska är inte samma sak som en "billion" på engelska. En biljon på svenska är en "trillion" på engelska. (Rent konstigt system egentligen.)
Det spelar roll i ekonomi och teknik. Företag är värda miljarder eller biljoner. Datorer behandlar gigabyte eller terabyte. Att förstå skillnaden betyder att du inte blir lurad eller vilseledd. Du kan nu läsa stora tal med förtroende oavsett om källan är svensk eller amerikansk.
