Hur många nollor har en triljon

Du möter ett jättelikt tal någonstans online. Kanske i en artikel om internetlagring. Eller i en vetenskaplig rapport. Och där står de: en triljon. Din hjärna fryser. Hur många nollor är det egentligen? Väl, det beror på var du bor. För Sverige betyder triljon något helt annat än vad det betyder i USA. Det är här förvirringen börjar. Och de är faktiskt ganska viktigt för kodare, webdesigners och alla som arbetar med stora datamängder.

18 Nollor och varför det spelar roll för datorvärlden

En svensk triljon är 1 000 000 000 000 000 000. Det är en etta följd av 18 nollor. Eller helt enkelt: 10¹⁸.

Låt oss göra det konkret. En exabyte är en enhet för lagringskapacitet. Det är exakt en triljon byte. En vanlig film på Netflix använder ungefär 5 gigabyte. Det betyder att en exabyte kan lagra ungefär 200 miljoner sådana filmer. Bara en exabyte. (Det är helt absurt när man tänker på det.)

Eller tänk på det så här. En triljon kubikmillimeter är exakt en kubikkilometer. Ett område på 1 kilometer gånger 1 kilometer gånger 1 kilometer djupt. Det är ett massivt volym. Forskare uppskattar att det finns ungefär en triljon insekter på jorden just nu. Det betyder att om varje insekt var en millimeter stor skulle de tillsammans fylla en kubikkilometer.

Rubiks kub är ett annat exempel. Den klassiska 3x3-kuben har cirka 43 triljoner möjliga positioner. Det är så många kombinationer att det skulle ta över tusen år att testa en enskild position per sekund.

Långt eller kort - varför Sverige och USA räknar olika

Nu kommer det förvirrande delen. I USA kallas ett tal med 12 nollor för "trillion". Det är 1 000 000 000 000. Men i Sverige kallar vi det för en biljon. Vad vi kallar triljon i Sverige motsvarar något som heter "quintillion" i USA.

Varför denna konstiga skillnad? Det handlar om historia. Sverige och Europa följer den så kallade långa skalan. Där bygger man på miljoner. En miljard är en miljon miljoner. En biljon är en miljon miljarder. En triljon är en miljon biljoner. Varje steg är en miljongånger större.

USA använder den korta skalan istället. Där hoppar man över vissa namn. Det gjorde att "trillion" blev mindre i USA än i Sverige. Ganska konstigt egentligen.

För webbutvecklare och kodare är detta kritiskt. Om du skriver kod som andra använder internationellt måste du vara crystal clear. Använd alltid 10¹⁸-notationen i kommentarer. Skäl: ingen missförståelse då. Eller skriv helt enkelt "en triljon svenska" eller "en quintillion enligt USA:s standard".

Slutligen

18 nollor. Det är löjligt stort. För de flesta människor är det helt omöjligt att visualisera. Vi kan tänka oss en miljon. Ungefär. Vi kan spränga en miljard. Kanske. Men en triljon? Det är ett tal som bara finns på pappret.

Nästa gång du ser "triljon" någonstans fråga dig själv vilket land som skriver. Eller ännu bättre: använd tiopotensformen 10¹⁸. Det löser allt. Ingen kan missförstå en exponent.