Vad betyder mindre än-tecken
Du möter det nästan varje dag. Det lilla tecknet < dyker upp när du minst anar det. I en formel från mattlektionen skriver du 3 < 5 för att visa att tre är mindre än fem. En programmerare använder de för att skriva regler. En webbutvecklare måste tänka på det när sidor ska fungera rätt. Det här tecknet är långt vanligare än många tror och de spelar större roll än man kan föreställa sig.
Var du stöter på mindre än-tecknet
Mindre än-tecknet finns överallt i den digitala världen. I matematiken använder du det när du jämför tal. På jobbet skriver kodare villkor med tecknet till exempel "om pris < 100 kronor, visa erbjudandet". Bakom varje webbsida döljer sig HTML-kod där tecknet spelar en hemlig roll.
Det är här det blir intressant för webbutvecklare. De kan inte skriva < bara så i HTML. Istället måste de skriva < för att datorn förstår det rätt (annars blir allt bara kaos). Varför? Eftersom mindre än-tecknet är en instruktion för datorn det säger "här börjar en tagg". Designprogram som Adobe XD använder tecknet i filter och regler. Utvecklarmiljöer blinkrar och varnar om du glömmer att koda det rätt.
Hur mindre än-tecknet fungerar i kod
Tänk på programmering som ett sätt att ställa frågor till datorn. Du säger: "Om användaren är yngre än 18 år, visa inte denna sida." Kod för det här ser ut ungefär så:
- om ålder < 18, dölj sidan
- om temperatur < 0, visa varning
- om lagersaldo < 5 beställ mer
Problemet är att HTML tror att < börjar en kod när du skriver det direkt. Webbläsaren blir förvirrad helt enkelt. Därför skriver kodare < istället en speciell kodning som säger "det här är bara ett tecken, inte en instruktion". Glömmer man det? Då kan texten försvinna eller sidan ser helt fel ut. Frustrerade utvecklare har säkert kämpat med det här många gånger.
Tillgänglighet och punktskrift
Tekniken handlar om att alla ska kunna använda samma verktyg. För synskadade människor finns punktskrift ett system med små upphöjda prickar. Matematiska tecken som mindre än-tecknet fick särskilda representationer i punktskrift så att alla kunde läsa formler. Det är en påminnelse om att design är mer än bara hur något ser ut de handlar om att lösa problem för verkliga människor.
Webbutvecklare tänker på det här när de bygger sidor. De skriver koder som skärmläsare kan förstå. De väljer färger som synskadade kan se. Tillgänglighet är inte något man lägger till senare det är en del av planering från början.
Det lilla tecknet < är en byggsten i digital kommunikation. Det förbinder matematik, programmering och design med varandra. Nästa gång du ser det i en formel eller i kod stanna upp för en sekund. Det där tecknet gör mycket mer än det verkar.
