Vad är en GIF och hur fungerar den
GIF är ett bildformat som skapades 1987 av Steve Wilhite. Det står för Graphics Interchange Format, men de flesta kallar det bara "GIF". Det speciella med GIF är att man kan lägga flera bilder i samma fil för att skapa små animationer. Du vet säkert hur det ser ut - en dansande figur eller ett reaktionsansikte som loopar om och om igen. Trots att formatet är närmare 40 år gammalt används det fortfarande överallt på internet. Varför? För att det fungerar enkelt och alla webbläsare kan visa det.
Så fungerar GIF - från idé till animation
En GIF-fil innehåller egentligen flera bilder staplade på varandra. När du öppnar filen spelar datorn upp bilderna i ordning snabbt efter varandra. Det skapar en rörelseillusion, ungefär som en animering. En bild visas i en tiondel sekund, sen nästa, sen nästa. Hjärnan uppfattar rörelse istället för enskilda bilder.
GIF använder något som heter LZW-komprimering. Det låter komplicerat, men de betyder bara att filen minskas i storlek utan att bildkvaliteten blir dålig. Det gör att GIF-filer blir små och snabba att ladda. Tänk på en dansande person - varje frame visar ett nytt steg. Eller ett reaktionsansikte som blinkar eller grimaserrar (jo, det är ett riktigt ord!). Alla dessa bilder packas ihop i en enda fil som loopas oändligt.
Designerns dilemma - när GIF är rätt val
GIF har en stor begränsning: den kan bara visa 256 färger per bild. Det låter inte så dåligt förrän du försöker använda en fotografi. En fotografi behöver tusentals färger för att se bra ut. En GIF av ett fotografi blir fläckig och ful.
GIF passar bäst när du har enkel grafik. En logotype som blinkar? Perfekt. Ett reaktionsansikte? Utmärkt. En gradient eller ett fotografi? Nej tack. För att spara filstorlek kan du minska antalet bilder i animationen eller ta bort färger. Ju färre ramar, desto mindre fil och snabbare laddning.
Om du behöver något bättre finns det alternativ. APNG kan visa animationer med många färger. Video kan också fungera. Men GIF är fortfarande det enklaste valet för snabba, korta animationer.
Varför GIF aldrig dör
GIF lever vidare på sociala medier. Twitter, Facebook, Instagram - alla stöder GIF. Det är snabbt att dela en GIF som visar exakt vad du känner. Ett reaktionsansikte säger ofta mer än hundra ord. GIF är enkelt, små filer går snabbt att ladda, och nästan alla kan öppna dem överallt.
GIF är inte nostalgiskt eller gammalt - det är praktiskt. Det passar moderna sociala medier perfekt. Det finns ingen anledning att sluta använda något som fungerar så bra.
Prova själv: skapa en kort GIF av något du gör en dans, ett skratt, en knepig sak. Du kan använda sajter som Giphy eller Imgflip. Se hur liten filen blir och hur snabbt den laddar. Det är därför GIF fortfarande är här.
