Vad är en sensor
Om du någonsin undrat hur din telefon vet när den ska vända skärmen, eller hur dörrklockan märker att du närmar dig då stöter du på sensorer. Sensorer är i princip maskinernas sinnen. Precis som dina ögon ser ljus och dina öron hör ljud, känner sensorer av temperatur, rörelse, tryck och mycket mer. De omvandlar allt det fysiska omkring dem till signaler som teknik kan förstå och använda. För den som gillar design och teknik är sensorer något av en hemlig superkraft de är överhuvudtaget dolda bakom nästan allt modernt vi använder.
Så fungerar en sensor från verklig värld till signal
En sensor jobbar enligt ett enkelt recept: den känner av något i omgivningen, sedan omvandlar den det till en elektrisk signal. Låt oss säga att en temperatursensor i din smartphone registrerar värmen runt den. Sensorn omvandlar graderna till ett litet elektriskt värde som telefonen förstår. Det är ungefär som att översätta ett språk till ett annat.
Det finns två steg i processen. Först känner sensorn av den fysiska eller kemiska förändringen omkring den. Sedan omvandlar den förändringen till en signal ofta något elektriskt. En rörelsesensor på en dörr känner av rörelse och skickar en signal som triggar en ringklocka eller tänder ett ljus. Temperatursensorn i din termostat märker när rummet blir kallt och säger till värmesystemet att de är dags att värma upp.
Det fungerar överallt omkring dig. Din fitness-klocka mäter pulsslag genom små sensorer som känner av blodflödet. Din bil har tryckssensorer som övervakar däcken. Dessa sensorer jobbar tyst i bakgrunden och gör tekniken både säker och smart (vilket är rätt coolt när man tänker på det).
Vilka sensorer använder du redan utan att tänka på det
Du använder sensorer flera hundra gånger varje dag utan att märka det. Din smartphone är fylld av dem. Ljussensorn justerar skärmens ljusstyrka när du är ute i solen eller sitter inomhus. Accelerometern som är en typ av rörelse-sensor ser när du roterar telefonen och vänder skärmen automatiskt. Det är därför speländet ser rätt ut när du vrider på enheten.
Hemma använder du sensorer utan att tänka. Smarta termostater innehåller temperatursensorer som styr värmesystemet. Rörelse-sensorer tänder ljuset när du kommer in i ett rum. Fuktsensorer varnar dig om luften blir för fuktig. Allt sker automatiskt.
I din bil jobbar sensorer på säkerhet. De känner av när du bromsar, hur fort du åker och om någon rör sig runt bilen. De säger till airbags när de ska utlösas. För design- och teknikintresserade är detta fasinerande sensorer gör att produkter kan reagera på oss utan att vi behöver göra något själva. Det är intelligent design i sitt finaste.
Olika sensortyper vad mäter de egentligen
Temperatursensorer mäter värme. De finns i din termostat, din kylskåp och på väder-stationer. De säger åt systemet när det är för varmt eller för kallt.
Trycksensorer känner av kraft och vikt. De finns i däck för att mäta lufttrycket. De sitter också i kameror för att veta hur hårt fotografen trycker på knappen.
Ljus- och rörelsesensorer är överallt. Ljussensorn justerar din telefonskärm. Rörelse-sensorn tänder ljus eller triggar ett larm när någon närmar sig (rätt praktiskt egentligen).
Accelerometrar känner av rörelse och acceleration. De vet när du vänder på telefonen, när bilen bromsar eller när hissen startar. Din fitness-tracker använder en accelerometer för att räkna dina steg.
Kemiska sensorer är mindre vanliga i hemmet men extremt viktiga inom industri och miljöövervakning. De kan känna av gaser, vätskor och gifter. Det är tack vare kemiska sensorer som brandvarnare fungerar.
Framtidens sensorer smartare, mindre, trådlösa
Sensorer blir mindre och smartare varje år. Inom kort är de så små att de passar överallt in i tyger, in i väggarna, in i dina kläder. Designers ser redan möjligheter här. Tänk på västar som kan mäta ditt hjärtslag eller tapeter som känner av luftkvaliteten.
Trådlös teknik är en stor förändring. Sensorer behöver inte längre stränga kablar. De skickar data genom wifi eller 5G direkt till din telefon eller ett molnsystem. Det möjliggör smarta städer där lampor, vägar och byggnader alla pratar med varandra genom sensorer.
Många nya sensorer bearbetar data själva innan de skickar information vidare. Det gör allt snabbare och mer effektivt. Passiva sensorer blir också vanligare de behöver ingen batteri utan använder energi från omgivningen. En temperatursensor kan då fungera nästan för evigt.
Framtiden handlar om sensorer som blir en naturlig del av vår värld. De blir mindre märkbara men mer kraftfulla. Allt från sjukhus till stadshusen använder denna teknik för att skapa ett smartare samhälle.
Nästa gång du ser din telefon ändra ljusstyrkan eller ditt smarta hem anpassar temperaturen ta ett par sekunder och tänk på den lilla sensorn som gör det möjligt. Det är en påminnelse om att tekniken omkring oss är både enkel och grymt smart på samma gång.
