Vad är en gemen
Jag stötte på ordet "gemen" helt slumpmässigt för ett par veckor sedan. Det dök upp i en designdiskussion, sen i en skräppostmail, och senare igen när en vän kallade något för "gement". Plötsligt insåg jag att jag egentligen inte visste exakt vad ordet betyder. Är det något typografiskt? Något elakt? Eller helt vanligt? Det visar sig att "gemen" är mycket mer spännande än vad det låter ordet har flera helt olika betydelser beroende på sammanhanget.
Gemener i typografi De små bokstäverna som spelar stor roll
I designvärlden är "gemener" helt enkelt de små bokstäverna: a, b, c, d och så vidare. Motsatsen kallas "versaler" det är A, B, C, D i stor form. Den skillnaden spelar en större roll än många tror när man bygger webbsidor eller designar texter.
Gemener är lättare att läsa i längre texter. Vår hjärna känner igen bokstävernas former snabbare när de är små. En rubrik helt i versaler tar längre tid att läsa och kan se aggressiv ut. Prova själv läs "JAG ÄLSKAR KAFFE" och sen "Jag älskar kaffe". Det andra känns mycket naturligare.
För webbutvecklare gäller en enkel regel: använd gemener för brödtext, blanda gärna versaler i rubriker för effekt (det ser cooler ut, måste jag säga), men aldrig för mycket. CSS-egenskapen text-transform låter dig styra detta utan att ändra själva koden.
Gemen som adjektiv När ordet byter ansikte
Här blir det intressant. "Gemen" kan betyda två helt motsatta saker.
Först: "gemen" betyder vanlig enkel eller medelmåttig. "Det är gemen smak" betyder bara att det är vanlig smak. Ingen att skrika hem om, men inte konstigt heller.
Andra betydelsen: "gemen" betyder elak, småsint eller gemyt. "Du var gemen mot mig" är inte ett komplimang. Det betyder att du betedde dig snett eller opräligt.
Sammanhanget löser gåtan varje gång. Om någon säger "Det var en gemen insats", behöver du fråga dig: är de en vanlig insats eller var personen elak? Vanligtvis blir det klart från hur de säger det och vad som hände innan.
Från Tyskland till dagens svenska Ordets resa
Ordet "gemen" kommer från det tyska ordet "gemein". På tyska betyder det ungefär "vanlig" eller "enkel", men också "gemyt" eller "elak". När ordet kom till svenska några hundra år sedan behöll det båda betydelserna.
Språk lever och förändras ständigt. I dag ser vi samma sak inom teknik och design. Ord som "hacking", "breaking" och "responsive" fick helt nya betydelser när internet växte fram (vilket märktes rätt snabbt). Det är naturligt. Ord anpassar sig till hur folk använder dem.
Ordet "gemen" är ett perfekt exempel på hur ett litet ord kan bära med sig historia och flera lager av betydelse. Det är inte bara typografi det är också kultur och människors sätt att prata om varandra.
Nu när du vet vad "gemen" betyder märker du det överallt. I kodningen, i designdiskussioner, i vardagligt tal. Det är ett ord värt att hålla koll på. Språket är inte något statiskt det utvecklas hela tiden, och det är just där som det blir riktigt intressant.
