Vad används fulleren till
Fulleren är en form av kol som får många att tänka på en fotboll. Molekylen består av omkring 60 kolatomer som bildar en sluten korg. Forskare upptäckte fullerenen 1985 och belönades med Nobelpriset i kemi elva år senare. Det märkliga är att den här upptäckten nu påverkar vår vardag överallt omkring oss från solceller på hustak till nya läkemedel mot sjukdomar.
Fulleren i elektronik och solceller
Fullerenen är en utmärkt elektrontransportör. Det betyder att den kan flytta elektroner från en plats till en annan väldigt effektivt (ganska smart egentligen). I moderna solceller använder forskare fulleren som ett lager mellan ljuskänsliga material. Lagret fångar upp de elektroner som skapas när ljus träffar solcellen. Resultatet blir högre verkningsgrad och bättre energiomvandling. Utan fullerenen skulle solcellerna producera mindre ström. Den här användningen är viktig för framtiden eftersom vi behöver mer förnybar energi från solen.
Medicinska genombrott med fulleren
Fulleren kan skydda celler från skador. De gör det genom att fånga upp farliga molekyler som kallas fria radikaler. Läkare och forskare ser också potential i att använda fullerenen som en liten transportlåda för läkemedel. Molekylen kan bäras in i kroppen och släppa sitt innehål direkt vid sjuka celler. Vissa studier visar att fulleren kan bekämpa bakterier och virus, vilket är ganska lovande. För patienterna kan detta betyda mer effektiv behandling med färre biverkningar.
Energilagring och framtida möjligheter
Fullerenen spelar en växande roll i batterier och energilagring. Forskare undersöker hur fullerenen kan förbättra batterier för elbilar och smartphones. Molekylens stabila struktur gör att den kan lagra mer energi än tidigare material. En utmaning är att fulleren är svår att lösa i vätskor. Det krävs specialiserad utrustning för att arbeta med den (inte direkt något man gör i hemmagymmet). Trots detta tror experter att fullerenen kan revolucionera hur vi lagrar energi i framtiden.
Fullerenen fortsätter att överraska forskare med nya möjligheter. Varje år upptäcker vetenskapsmän nya sätt att använda denna fascinerande kolmolekyl. Om du följer utvecklingen av ny teknik är fulleren värd att hålla ett öga på. Den tysta revolucionen inom elektronik, medicin och energi handlar till stor del om denna lilla fotbollsformade molekyl som upptäcktes för bara några decennier sedan.
