Vad är en Sky ECC telefon
År 2021 hade polisen i flera länder en gemensam målsättning: att knäcka en av världens mest hemliga kommunikationsplattformar. Den plattformen hette Sky ECC, och den användes av tusentals brottslingar för att planera narkotikahandel, penningtvätt och andra brott utan att bli avlyssnade. Innan du läser om hur polisen löste detta, är det bra att förstå vad Sky ECC faktiskt var - och varför de blev en sådan stor grej.
Vad är en Sky ECC-telefon egentligen?
Tänk dig en vanlig iPhone. Nu tänk dig att någon tar bort alla normala funktioner och installerar bara en sak: en app som heter Sky ECC. Det är inte en telefon du köper på Elgiganten. En Sky ECC-telefon kostade mellan 10 000 och 20 000 kronor och man fick den bara om man visste rätt personer.
Själva hardvaran var helt vanlig. Det var mjukvaran som var speciell. Sky ECC var utvecklad av ett kanadensiskt företag kallat Sky Global, och appen gjorde det möjligt att skicka helt hemliga meddelanden. Varje användare fick ett unikt användarnamn, en profilbild och en sexsiffrig kod - en så kallad ECC ID. Man behövde ett lösenord på minst sex tecken för att logga in.
Det lockande var enkelheten. Du la till bara de kontakter du ville kommunicera med. Alla meddelanden fick en tidsstämpel. Och här kommer det viktiga: meddelanden kunde raderas på distans (vilket var rätt smart om man tänker på det). Om polisen tog din telefon kunde du radera allt från en annan enhet, vilket gjorde det nästan omöjligt för myndigheterna att hitta bevis.
Hur fungerade krypteringen och säkerheten?
Kryptering låter komplicerat, men tanken är enkel. Föreställ dig ett brev som är låst i en låda. Bara mottagaren har nyckeln. Så fungerar kryptering - meddelandet är oläsligt för alla utom den person du skickade det till.
Sky ECC använde något som kallas end-to-end-kryptering. Det betyder att meddelandet blev kodad från det sekund du skrev det, och förblev kodad hela vägen fram till mottagaren. Ingen - inte ens Sky Global själva - kunde läsa det medan de färdades. Om någon hackar servern får de bara meningslösa tecken och siffror.
Men det fanns ännu ett trick. Om polisen tog din telefon kunde användaren logga in från en annan enhet och radera alla konversationer från båda enheterna samtidigt. Det fanns ingen backup någonstans. Meddelandet försvann helt. För en brottsling var det som att ha en magisk radergummi.
Serverna låg i Frankrike, långt bort från polisens räckvidd - eller så trodde man. Företaget Sky Global hade gjort allt för att göra det omöjligt att spåra vem som skrev vad till vem. Det var den största attraktionen för kriminella nätverk.
Varför blev Sky ECC populärt i kriminella nätverk?
Narkotikahandlare måste prata med varandra. De behöver diskutera priser, leveranser och avtalar. Om polisen lyssnar på varje samtal hamnar de i fängelse. Sky ECC löste det problemet - eller så verkade det.
Ordet spreds snabbt. En kille kände en tjej som kände en man som sålde kokain. Denna man använde Sky ECC. Snart ville alla i hans nätverk ha samma telefon. Penningtvättare började använda det. Människor som säljer stulna bilar började använda det. Det blev som ett statussymbol bland kriminella i hela Europa.
Polisen i Sverige började hitta fler och fler Sky ECC-telefoner när de gjorde razzior. År 2020 och 2021 var det nästan standard hos större narkotikahandlare. En telefontyp blev viktigare än andra - iPhone. De flesta beslagtagna Sky ECC-telefonerna i Sverige var gamla iPhone-modeller som hade modifierats speciellt.
Det som gjorde Sky ECC särskilt attraktivt var kombinationen av tre saker: stark säkerhet, möjligheten att radera allt på distans och anonymitet. En narkotikahandlare behövde inte oroa sig för att sitt telefonsamtal spelades in eller att gamla meddelanden skulle användas mot honom i rätten. Det kändes säkert. Och priset - mellan 10 000 och 20 000 kronor - var ingenting för någon som tjänade miljoner på knarklangning.
Polisens hårt slag mot Sky ECC
År 2021 hände något som Sky Global inte hade räknat med. FBI och europeisk polis började arbeta tillsammans. De hade en plan: att knäcka krypteringen och få tillgång till servern i Frankrike.
Det var en teknisk bedrift. Polisens it-experter lyckades inte knäcka krypteringen i sig - den var för stark. Istället hittade de något svagare: mjukvaran på servern. Servern i Frankrike blev beslagtagen. Plötsligt hade myndigheterna tillgång till miljoner meddelanden mellan brottslingar över hela Europa.
FBI gick ett steg längre. De tog över Sky ECCs webbplats och släppte falsk uppdateringar av appen. Brottslingar som laddade ner denna uppdatering visste inte att de installerade spyware. Nu kunde polisen se vilka telefonnummer som hörde ihop med vilka ECC ID-koder. Det var som att knäcka en stor lösenordskod.
Resultatet var massivt. Hundratals gripanden. Ton av kokain beslagtagna. Miljoner kronor i tvättade pengar återfunna. I Sverige, Italien, Nederländerna, Frankrike - överallt genomfördes stora razzior baserade på de avlyssnade Sky ECC-meddelandena. Människor som trodde sig säkra satt plötsligt häktade.
Vad hände efter - lever Sky ECC vidare?
Sky Global stängdes ner. Webbplatsen var borta. Du kunde inte längre köpa en Sky ECC-telefon. Men betyder det att problemet är löst?
Nej. Det finns alltid något nytt. Några veckor efter Sky ECCs fall började en annan krypterad plattform växa i popularitet bland kriminella. Det heter Encrochat, och senare har det dykt upp andra. Brottslingar är inte dumma - de vet att när en plattform blir känd för polisen måste de flytta till nästa.
Myndigheterna slutar aldrig att arbeta. I Sverige, Tyskland och andra länder finns det särskilda enheter som bara jobbar med krypterad kommunikation. Varje ny app, varje ny tjänst blir en potentiell målskiva. Det är en cyberattack-saga mellan teknikälskare på båda sidor: kriminella utvecklare bygger nya säkerhetssystem, och polisens it-experter försöker knäcka dem.
Hotet försvann inte bara för att Sky ECC stängdes ner. Det är långt ifrån över. Europol och andra myndigheter rapporterar att användningen av krypterad kommunikation bland kriminella bara växer. Det är som ett spel av katt och mus, bara att katterna är poliser och mössen är brottslingar som letar efter nya hemliga kanaler.
Vad betyder det här för mig?
Du behöver inte oroa dig för att någon ska hacka dina meddelanden bara för att Sky ECC var en grej. Det var en grej för folk som gjorde illegala saker och var rädda för att bli ertappade.
Men Sky ECC-historien säger något intressant om säkerhet och teknik. Den visar att stark kryptering inte är helt omöjlig att komma runt - polisen kan hitta andra vägar. Den visar också att det finns människor som är villiga att betala mycket pengar för att kunna kommunicera hemligt, oavsett om det är för bra eller dåliga ändamål.
För de flesta av oss är det här bara en faktahistoria om hur brottslingar använder teknik och hur polisen jagade dem. Men det väcker frågor: Hur mycket säkerhet behöver vi? Vem ska kunna lyssna på våra meddelanden? Och hur långt ska polisen få gå för att stoppa brottslingar?
Sky ECC är historia. Men nästa krypterad app som brottslingar använder är redan utvecklad någonstans. Kampen mellan säkerhet och övervakning fortsätter.
