Vilka är de bästa best of breed lösningarna

Om du har sett hundhållare på utställningar vet du förmodligen vad "best of breed" betyder. Det är den hund som bedöms vara absolut bäst inom sin ras den dagen. Juryn tittar på hur väl hunden motsvarar rasstandarden och väljer vinnaren. Enkelt och rättvist.

Men ordet "best of breed" började användas långt bortom hundhållningen. Idag hör du termen överallt inom teknik och affärer. Företag använder den när de ska välja mjukvarulösningar. De säger att de väljer "best of breed"-produkter för att få det allra bästa inom varje område.

För dig som letar efter rätt IT-system kan detta vara verkligen viktigt att förstå. Det påverkar hur ditt företag arbetar och vad du faktiskt får för pengarna.

Från hundhållning till mjukvara Ursprunget bakom termen

Vid hundhållning är "best of breed" helt enkelt den hund som vinner sitt ras på en utställning. Domarna jämför alla hundar av samma ras och väljer den som passar rasstandarden allra bäst. Den hunden får titeln och kanske ett diplom. Det handlar om att hitta det perfekta exemplaret.

Ordet flyttade senare in i affärsvärlden. Människor märkte att samma idé fungerade för produkter. En viss mjukvara var helt enkelt bäst för e-post. En annan var bäst för bokföring. En tredje var bäst för projektledning. Företag började säga att de köpte "best of breed"-produkter för att få det bästa inom varje funktion.

Varför har termen stuckit ut bland alla andra buzzwords? Därför att den är konkret och lätt att förstå. Du vet omedelbar vad det betyder. Det handlar inte om vaga löften utan om faktiskt det bästa inom sin kategori.

Jämför med andra ord som "cloud-native" eller "synergistisk optimering". De är svåra och säger inget riktigt. "Best of breed" är annorlunda. Det är tydligt och kommer från något som alla begriper (vilket faktiskt är rätt praktiskt när man tänker på det).

Varför företag väljer "best of breed"-lösningar idag

Det finns två sätt att köpa mjukvara. Du kan ta en stor lösning från en leverantör som gör nästan allt. Eller du kan plocka ihop flera specialiserade produkter som var och en är bäst på sitt område.

En stor helhetslösning är som en möbelbuffé. Den säljer allt från bord till sängar. Det passar många men är sällan perfekt för någon.

En "best of breed"-strategi är annorlunda. Du väljer den bästa möbeltillverkaren för bord, den bästa för sängar och den bästa för skåp. Du får bättre kvalitet inom varje område.

Högspecialiserade verktyg erbjuder massiva fördelar. De gör ofta sitt jobb mycket bättre än en generell lösning. En specialiserad redovisningsprogram kan hantera komplicerade skattereglar. En dedikerad CRM fokuserar helt på kundrelationer. Funktionaliteten är på helt annat nivå.

Flexibilitet väger också tungt. Du är inte låst till en leverantörs vision för hur du ska arbeta. Du kan välja verktyg som passar dina behov exakt. Ett företag som säljer mycket kan välja en försäljningsplattform designad för att sälja mycket. En annan kan välja en fokuserad på kundservice istället.

Låt säga att du är en mindre reklambyråägare. Du behöver ett sätt att hantera projekt, en tidsrapportering för dina anställda och fakturering. Du hittar den bästa projektplatformen för kreativa team. Du hittar den bästa tidrapporteringsappen. Du hittar den bästa faktureringslösningen. Tillsammans blir det ditt perfekta system.

Integrationen Den största utmaningen

Här kommer problemen. Att kombinera flera "best of breed"-produkter är mycket mer komplext än att ha ett system från en leverantör.

Tänk det så här. Om all mjukvara var människor skulle de behöva kunna tala med varandra. De behöver ett gemensamt språk. Det språket kallas API eller gränssnitt. Om programmen inte kan prata tillsammans flödar data inte mellan dem.

Du kan få tidsrapporter som inte automatiskt hamnar i faktureringssystemet. En ny kundinformation som ingen av dina andra program vet om. Din chef kan se en sak medan din bokförare ser något helt annat.

Ett vanligt integrationsproblem är att data inte synkroniseras i realtid. Du uppdaterar något i ett program men det dyker inte upp i det andra förrän nästa dag. Det skapar kaos och misstag.

Ett annat problem är att två system inte pratar samma språk alls. Du behöver då en mellanhand. Det kallas ofta en integrationsskiva. Du betalar för det separat och de måste underhållas. Kostnaden växer fort.

För att förebygga detta måste du redan innan du köper något fråga leverantörerna om deras API:er. Vilka andra system kan produkten prata med? Är det enkelt eller svårt att integrera? Finns det färdiga lösningar eller behöver du utveckla något från början?

Många företag glömmer bort de dolda kostnaderna. Du köper programmen billigt men betalar mycket för att sätta ihop dem. En IT-konsult som löser integrationsfrågor kostar pengar. Specialutveckling kostar ännu mer. Plötsligt har "best of breed"-strategin blivit betydligt dyrare än du trodde.

Så väljer du rätt "best of breed"-lösning

Börja med att skriva ned exakt vad du behöver. Inte vad du tror du behöver utan det du verkligen behöver. Ofta är det mycket mindre än man tänker sig.

Testa sedan produkterna. Många leverantörer erbjuder gratis försök. Använd dem. Låt dina anställda använd dem. Ser de några problem redan nu?

Ställ dessa frågor till leverantörerna:

• Vilka andra system kan er produkt integrera med?
• Hur mycket kostar integreringen?
• Hur snabbt uppdateras data mellan systemen?
• Vad händer om ni slutar sälja denna produkt?
• Kan vi exportera vår data enkelt?
• Hur ofta uppdateras produkten?
• Vilken support får vi?

Testa kompatibilitet innan du köper. Många leverantörer kan du prata med om testmöjligheter. Kan din tidrapportering verkligen tala med din fakturering? Prova innan du bestämmer dig.

Involvera dina användare tidigt. De som faktiskt ska jobba med programmen vet ofta bäst vad som behövs (och de kommer garanterat hitta problem du inte såg). En bokhållare märker snabbt om ett program är krångligt. En säljare vet om en CRM passar hennes arbetsätt.

IT-experter är också kritiska. De vet vad som är lätt eller svårt att integrera. De kan säga om en produkt är stabil eller ofta krachar. Lyssna på dem.

Är "best of breed" alltid rätt väg?

Nej. Det är inte alltid smartast att välja "best of breed"-produkter.

"Best of breed" slår integrerade system när du har mycket specifika behov. Låt säga att du säljer mycket och behöver en försäljningsplattform som är verkligt specialiserad. Du behöver tidsrapportering för projekten. Du behöver fakturering. En specialiserad försäljningsplattform plus två andra verktyg kan slå en stor helhetslösning.

Men en helhetslösning är smartare när du är ett mindre företag med enkla behov. Om du bara behöver grundläggande bokföring, några faktureringsfunktioner och möjlighet att skriva ner vilka som är dina kunder räcker ofta en stor lösning perfekt. Det är billigare. Det är enklare. Det är lättare att underhålla.

Total ägandekostnad är knepigt. Du köper inte bara mjukvaran. Du betalar för licenser varje år. Du betalar för support. Du betalar för integration. Du betalar för någon som underhåller allt. Det blir fort mycket dyrare än inköpspriset.

Företagsstorlek spelar roll. En ett-person-företag behöver inte samma sak som ett företag med hundra anställda. Ju större företag desto mer kan en "best of breed"-strategi göra nytta. Du har redan IT-personal som kan hantera komplexiteten. Du kan licensiera speciallösningar.

Komplexitet i dina processer spelar också roll. Om du gör samma sak som alla andra passar ofta en standardprodukt perfekt. Men om du arbetar på ett helt eget sätt kanske du behöver en "best of breed"-strategi för att få något som passar dig.

Vad du faktiskt ska tänka på

"Best of breed" är ett val. Det är inte de enda vägen och inte heller alltid den bästa vägen. Det är ett val som passar vissa situationer perfekt och andra situationer dåligt.

Det viktigaste är att du tänker på dina egna behov. Inte vad andra företag gör. Inte vad säljaren säger är bäst. Utan vad som faktiskt passar ditt företag och hur du arbetar.

Ställ dessa frågor till dig själv: Vilka problem försöker jag lösa? Vad kommer det att kosta verkligen? Har jag tid och resurser att integrera flera system? Vad händer om en leverantör försvinner?

Om svaren säger att "best of breed" passar dig bra då är det rätt väg. Om de säger något annat då är det bättre med något annat.

Det handlar om att göra ett genomtänkt val. Inte följa en trend.